Es una planta trepadora leñosa que, partiendo del nivel del suelo, usa los árboles para trepar hacia el techo del bosque llamado canopea o dosel forestal, donde se expande de árbol a árbol para conseguir el máximo de luz posible. Las lianas son especialmente características de las selvas tropicales, tanto de las de árboles de hoja caduca, de las de nieblas, así como de la selva pluvial propiamente dicha.